古代皇帝在登基后，热衷于寻求避免衰老与长生不老的秘方，常常借助一些被誉为灵丹妙药的药物。令人遗憾的是，这些灵药的成分中大多数是有毒的化学物质，如水银和汞等，最终导致它们反而成为了危害生命的毒药。除了依赖这些“灵丹妙药”，古人还尝试通过修道术以求长命，最引人注目的例子就是诸葛亮的“七星灯续命法”。
关于“七星灯续命法”的具体步骤，可以说是相当讲究。首先，修道者需要选择一个良辰吉日，然后施予咒语和念法。在法坛上，要准备好一张红纸，上面写有自己的姓名及生辰八字，将其藏于法器之中。接着，在法坛前点燃北斗七星灯，并进行相关的咒语和仪式。这个过程需要历时七七四十九天，期间星火要保持常亮，绝不可熄灭。据传，这一方法若用于即将离世之人，能够产生神奇的延命效果。
对于对三国历史稍有了解的人来说，诸葛亮的生命在五丈原戛然而止是一个衔接至关重要的事实。在他生病之前，曾试图利用七星灯来续命，只可惜最终因魏延的失误而未能成功。关于诸葛亮的续命尝试，经典名著《三国演义》中是这样描绘的：“三国时期，诸葛亮出征魏国，抵达六出祁山，逐渐耗损心血，自知时日无多，于是将后事托付给众将。姜维建议利用祈寿之法，期待逆天而行。诸葛亮于是设坛点灯，终日步罡踏斗以抵御劫难。而司马懿观察星象，知道诸葛亮的时限不远，心中虽不敢确认，却派夏侯霸去侦探。在此期间，魏延误以为要抢袭营寨，匆忙来到营帐报信，却不小心将本命灯踩灭。诸葛亮无奈扔剑叹息道：生死有命，无法再挽回。”
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不过也有不同的声音认为，诸葛亮的七星灯续命其实是个伪命题。他早已意识到自己命不久矣，因此为了蜀汉的安危，他决定给手下进行一次考验，以此来识别谁会在自己去世后可能叛变。最终，魏延跳了出来，而在诸葛亮去世后，魏延则被指控为谋反，遭到了全家诛灭的可悲结局。
魏延的意外闯入使得诸葛亮的续命计划失败。历史上是否存在成功运用此方法延续生命的案例呢？有的，这个人正是千年后明朝的开国军事家刘伯温。常言道：“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，这不无道理。
既然刘伯温能够与诸葛亮齐名，那么他所具备的才能自是无可置疑。相传在朱元璋取得天下后，刘伯温深谙其多疑的性格，因而选择隐退。在隐退期间，他也使用了“七星灯续命法”，并成功地为自己延长了12年的生命。
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